在NBA，大龄新秀并不罕见，今年的选秀大会就有很多大龄的球员被选中。但24岁才进入NBA这种情况，确实比较少见。
马刺去年的双向合同球员，莱利-米尼克斯，在正式以一份双向合同留在NBA的时候，已经年满24岁周岁。出生于2000年9月的他，比已经打了四个赛季的队友瓦塞尔还要大一个月。
已经在NBA执教漫长时间的波波维奇在谈到执教米尼克斯这样年长的新秀时都说：“这很不寻常，这种情况很少会发生。”
米尼克斯大学的前四个赛季都在一所寂籍无名的小学院度过，并不属于NCAA的一级联盟。尽管他在大四已经场均25.4分13.6个篮板，但他依然没有丝毫被选中的机会。
由于疫情的原因，米尼克斯获得了额外增加的一年资格，所以“大五”的他，转学到了一级联盟的摩海德州立大学，他的战力并没有受到太大的影响，在这里依然可以场均得到20.8分9.8个篮板2.2次助攻1.3次抢断和1次盖帽。
他带领球队三年后重返疯三锦标赛，他也终于实现了进入锦标赛的梦想。但首轮他们就被淘汰出局，米尼克斯在大学生涯最后一场比赛得到了27分，投出了10中5的三分。
米尼克斯身上的标签非常鲜明，24岁的年纪代表了他已经没有任何潜力可挖，但他当下的即战力非常出色。超过2米的身高和100公斤以上的体重，让他在锋线的位置上身体并不吃亏。
作为一名白人球员，米尼克斯跑不快跳不高，但凶狠的拼抢让他的球风一点也不软。当然他最终能够留在NBA最重要的原因，是他有一手出色的外线投篮。
他将自己在大学赛场的准度带到了夏季联赛，去年的夏季联赛他代表马刺场均9分1.8篮板1.5助攻，投篮命中率44.8%，三分命中率50%，罚球命中率100%。
这让他在阵容名单里留在了季前赛，在代表马刺出战的三场季前赛中，米尼克斯场均出战7.8分钟能得到7.7分。这最终让他得到了一份双向合同。
上个赛季，米尼克斯只在NBA打了一场比赛。其他时间都是在发展联盟度过的，而他打这个级别的比赛已经游刃有余，场均19.3分6.5篮板2.1助攻1抢断1.1盖帽，投篮命中率52.8%，三分命中率42%。
一年的双向合同结束，马刺为米尼克斯开出了双向合同的资质报价，意味着其他球队如果想签米尼克斯，马刺可以选择匹配，这说明马刺仍然想继续留下他。而他今天的一球，则是让他的留队几率大大增加。
马刺和爵士的夏季联赛，一路打到了加时赛。最后时刻，爵士去年的乐透秀科迪-威廉姆斯两罚不中错失良机，绝杀机会给到马刺。
边线发球，马刺的哈珀和另外一个点都没有跑出来，球给到了第三选择米尼克斯这里。只剩不到两秒的时间，米尼克斯翻身后仰，歪着身子将球投出，篮球空心入网，一球杀死比赛。
我这场球刚好在最后一回合打开直播，就看到了米尼克斯的绝杀。当时我的脑海里就闪过一句话：“我篮球生涯最辉煌的时刻，就是现在了。”
在上个赛季，米尼克斯的新闻只有两条，一条是他被马刺签下，另外一条是1月份他接受了肩膀手术，赛季报销。幸运的是，他伤的左肩，而不是投篮肩，所以这次伤病对他的投射并没有太大影响。
他即将25岁了，只打过一场NBA，然后肩膀重伤。好在他所在球队马刺愿意给他充分的耐心，相信他的投篮能力。双向奔赴之下，双方都等来了这次绝杀。
如果NBA只有天赋少年挥洒才华，未免太过单调。正是因为有着无数像米尼克斯这样的底层球员向上攀爬的故事，才让这个联盟变得如此富有张力且饱满。
